Club Sportivo Cienciano

El Club Sportivo Cienciano fue fundado en 1901 en el Cusco por un grupo de estudiantes del Colegio Nacional de Ciencias y Artes, de donde proviene el nombre. Durante gran parte del siglo XX fue un protagonista regional con presencia intermitente en la primera división peruana.

El club se distinguió por una identidad marcadamente cusqueña: sus colores rojo y blanco, sus barras compuestas mayoritariamente por jóvenes del altiplano y su tradición de jugar a más de 3.300 metros sobre el nivel del mar son elementos que lo diferencian de cualquier otro equipo peruano.

El 12 de diciembre de 2003, en una jornada que el fútbol peruano nunca olvidará, Cienciano derrotó 1-0 a River Plate en la final de la Copa Sudamericana disputada a partido único en Arequipa. Ese gol —marcado por Germán Carty en el segundo tiempo— convirtió a Cienciano en el primer y, hasta hoy, único club peruano en levantar un trofeo internacional oficial.

La hazaña creció al año siguiente: en 2004 Cienciano ganó la Recopa Sudamericana al vencer a Boca Juniors, campeón de la Libertadores. La victoria sobre el gigante argentino, en un Cusco congelado y sin oxígeno, consolidó la leyenda del 'Papá de América'.

Aquellas dos campañas son las cumbres del fútbol peruano internacional y mantienen al Cusco vivo en la memoria continental. Los nombres de Carlos Lobatón, Carlos Galván, Mario Leguizamón, Germán Carty y el técnico Freddy Ternero quedaron grabados como protagonistas inolvidables.

El Estadio Inca Garcilaso de la Vega, situado a 3.399 metros sobre el nivel del mar, es uno de los retos físicos más exigentes para cualquier visitante del fútbol sudamericano. Los rivales costeños suelen llegar con apenas tiempo para aclimatarse, lo que históricamente ha favorecido al cuadro local.

La altura es un factor identitario: las hinchadas cusqueñas se enorgullecen de la épica de jugar 'por encima de las nubes' y el club ha defendido siempre el derecho de los equipos andinos a usarla como ventaja deportiva.